Using the work of Annie Ernaux as an example, this article focuses on two important features of class migrant narratives : the importance of metadiscourse and the issue of irony. While irony’s rejection, asserted in A Man’s Place and subsequently taken up again, is constitutive of Ernaux’s ethos, it reappears in The Years. The article examines the stylistic modalities of this return and questions its causes, hypothesising that an ironic temptation runs through Ernaux’s work. It puts forward the hypothesis that irony in Ernaux’s writings always works at cross-purposes. It is rejected in the 1980s and 1990s, while critics see it as a dominant aesthetic value, but it is practised in the 2000s, at a time when it may be declining in favour of empathy. It concludes that Ernaux’s position perhaps condemn class migrant narratives after her to a problematic relationship with irony.
En partant de l’œuvre d’Annie Ernaux, cet article porte sur deux caractéristiques importantes des récits de transfuge de classe : l’importance du métadiscours et la question de l’ironie. Alors que son refus affirmé dans La Place, réitéré par la suite, est constitutif de la posture d’autrice adoptée par Ernaux, l’ironie refait surface dans Les Années. L’article étudie les modalités stylistiques de ce retour et s’interroge sur ses causes, en faisant l’hypothèse qu’une tentation ironique traverse l’œuvre d’Ernaux. Il avance l’hypothèse que l’ironie chez Ernaux intervient toujours à contre-courant : elle est récusée dans les années 1980-1990 tandis que la critique en fait une valeur esthétique dominante ; elle est pratiquée dans les années 2000, au moment de son possible déclin au profit de l’empathie. Il conclut que la posture d’Ernaux condamne peut-être les récits de transfuge de classe après elle à entretenir un rapport problématique à l’ironie.
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