Résumé
En 1862, Maxime Du Camp (1822-1894) a publié un deuxième recueil de nouvelles intitulé Le Chevalier du cœur saignant. Sa récente réédition, préfacée par Marie-France de Palacio, permet de réévaluer la valeur de ce livre tombé dans l’oubli. Les trois récits abordent en effet le thème de la transmigration des âmes à l’aune de sa conceptualisation par Prosper Enfantin, célèbre saint-simonien. Dans ce cadre, le registre fantastique permet d’argumenter en faveur d’une tolérance à l’égard de certaines croyances généralement considérées comme irrationnelles et associées à la folie. Ces nouvelles sous-tendent également un enjeu éthique et médical dans la mesure où elles invitent à modifier le traitement de la maladie mentale au xixe siècle.
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